GENERAL CARLOS OSPINA

Diálogo con el enemigo número uno de las FARC

Por: Nicolás MárquezLa Nueva Provincia
Nicolás Márquez/especial para "La Nueva Provincia"
WASHINGTON -- El general Carlos Ospina, es considerado el hombre que más sabe de las FARC en el mundo. Las combatió pasando por todas los escalafones del Ejército de Colombia durante 40 años y participó de un sinfín de combates contra la citada organización narco-marxista. En el año 2002, llegó a la máxima jerarquía militar en Colombia comandando las tres fuerzas. Se retiró entre el año 2006. Durante su gestión como cabeza de las tres armas, diseñó el denominado "Plan Patriota", exitoso operativo militar que puso actualmente a las FARC contra las cuerdas y en evidente repliegue. De espíritu muy sereno, hombre culto y reflexivo, desde su retiro es fuente de consulta permanente y se dedica a dar conferencias y a brindar actividades académicas en la Universidad Nacional de Defensa en Washington DC. Considera al presidente Alvaro Uribe como un patriota, se disgusta ante la falta de apoyo en la lucha antiterrorista por parte del gobierno argentino y califica como lamentable que la organización kirchnerista "Madres de Plaza de Mayo" apoyen explícitamente a las FARC. Ospina habla y gesticula de manera extremadamente suave, probablemente exteriorizando esa tranquilidad de conciencia que seguro le brinda el saberse con el deber cumplido.
Ospina dista de ser parte de esa camada de generales contemporáneos que tienen poco para contar y muchos cuadritos por bajar. Mientras prepara un macizo libro sobre el tema (entremezclando vivencias personales y documentos), nos concedió este reportaje en dónde nos enseña aspectos desconocidos sobre la organización terrorista más poderosa de la región y una de las más importantes del planeta. -

-¿En que año ingresó en las Fuerzas Armadas de Colombia? En el año 1966. A los dos días de ingresar, estaba en el batallón y cayeron los primeros muertos por las FARC. Ese año las FARC hicieron ataques y emboscadas grandes, murieron muchos soldados y atacaron pueblos cuando yo me gradué de oficial. Yo estuve 40 años en el Ejército combatiendo a las FARC. Me retiré con el grado de general en 2006, era el comandante de todas las fuerzas militares, sería el equivalente al Jefe de Estado Mayor de las tres fuerzas. En orden jerárquico venía el presidente Alvaro Uribe, el ministro y luego yo. --¿Cuál fue el momento de mayor peligro y desarrollo de las FARC? -

- Yo creo que las FARC a partir de 1995 desarrollaron una guerra de movimientos con enorme poder político y militar. Ese año el entonces presidente Andrés Pastrana les concedió 52 mil kilómetros cuadrado de zona de distensión, una concesión en la esperanza de que se dialogara la paz. Pero un grupo que tiene esa fortaleza toma esto como una concesión y es muy difícil que dialogue sinceramente. Desde entonces, aumentaron el narcotráfico e hicieron más de 9 ofensivas grandes y tras los ataques volvían a refugiarse en su zona liberada. -

-¿Usted participó en combates contra la guerrilla? -

- Si claro, muchas veces, y fui herido incluso cuando era comandante de una brigada. Una vez llega la información de que grupos de autodefensa paramilitares estaban matando campesinos en una población que se llama Murindó, cerca de la frontera con Panamá, entonces, desde Medellín, tan pronto supimos organizamos un batallón de contraguerrilla, batallones pequeños, móviles, y salimos a defender a esa gente, pero al llegar era una trampa, no era que estaban asesinando campesinos sino que las FARC había hecho correr esa información, y al llegar nos atacaron cuando estábamos aterrizando con los helicópteros. Había columnas de las FARC colocadas en línea disparando de todos lados, impactaron en el helicóptero que se vino al suelo, yo caí herido en la pierna, hirieron otros tres soldados y uno murió. -

-¿Cuál fue número máximo de combatientes que llegaron a tener las FARC? -

- En el momento de auge se estima que tuvieron algo mas de 18.000 y ahora se estima que tienen unos 8.000 y para el futuro inmediato sino se entregan van en una curva decreciente y la estimación es que en tres años quedarían unos 3.000. -

- ¿Cuándo se hace cargo usted de la comandancia de las FF.AA, en Colombia?El presidente Uribe me nombra comandante en el año 2002 -

-¿Y al asumir usted diseñó una estrategia propia o continuó con otra ya puesta en marcha? -

- Desde el año que ingresé en la escuela militar y hasta llegar a comandante, participé muchísimos años en muchos combates y acciones en todos los grados, como subalterno, comandante de patrulla, etc., pero yo entendía que no se estaba enfrentando al terrorismo como se debía. Por eso cuando yo tuve la oportunidad junto al general Jorge Mora diseñamos el "Plan Patriota", que no es lo mismo que el "Plan Colombia" que estaba antes. Este último era un plan para luchar contra el narcotráfico y de manera indirecta contra las FARC, lo que me parecía un error porque en definitiva era lo que las FARC querían, para evitar el combate frontal. "Diseñamos entonces una nueva estrategia, el "Plan Patriota" para enfrentar directamente a las FARC donde estén. Y las FARC con 18.000 hombres ya estaban en todo el país. El plan incluía tres líneas de acción 1) cuidar la población 2) buscar a las FARC y combatirlas 3) capturar o neutralizar a los jefes". -

-¿En qué zonas se daba la lucha? -

-Básicamente las luchas se daban en zonas rurales, aunque ellos lanzaron muchos actos de terrorismo urbano, por ejemplo, el día que asumió el presidente Uribe lanzaron unos artefactos explosivos a través de cilindros de gas que ellos habían aprendido de los irlandeses, y en vez de caer contra el presidente cayeron en el barrio más humilde de Bogotá y mataron a 23 pobladores. Otro día en un cacerío que se llama Bojayá lanzaron uno de esos explosivos atentando contra una Iglesia y asesinaron 119 personas que estaban allí. --¿Qué características tienen los campamentos de la guerrilla? -

-Los campamentos de las FARC inicialmente eran campamentos móviles, pero como adquirieron tanta fuerza en los últimos años, ellos tuvieron luego campamentos muy grandes y complejos dentro de la selva, aunque si pasa un avión este no los detecta, por eso nosotros los detectábamos por vía terrestre --¿Qué formas adquirían los combates y enfrentamientos? -

-En esencia las maniobras básicas de las FARC eran emboscadas, luego fueron tan poderosos que no sólo hacían emboscadas sino que atacaban unidades militares, por ejemplo, en Puerto Rico, un pueblo en el sur de Colombia, atacaron con 2.400 guerrilleros y nosotros éramos unos 3.000 soldados defendiendo a los pueblos de la zona. Ese fue uno de los combates más violentos que recuerdo.-

-¿Cómo es la vida en la selva?--Se puede transitar por la selva, es un conjunto de árboles, es muy tupida, ellos han tejido redes enormes, por ejemplo, carreteras por debajo de la selva, sin tumbar los árboles, cientos de kilómetros, y el "Plan Patriota" descubrió las carreteras y se neutralizaron y se disminuyó mucho la logística de las FARC. La selva en el sector más grande tiene una extensión de 500.000 kilómetros cuadrados, las FARC tienen campamentos muy profundos, y con las carreteras que construyeron tenían acceso a los pueblos y zonas urbanas y se movían con tranquilidad. La selva es malsana, hay muchas enfermedades de trópico, por ejemplo usted ve aquí (se señala el brazo en donde se advierte una mancha), esto es lexmaniasis (lepra de trópico), producida por una bacteria que es un mosquito, y en determinados sectores el transmisor inocula la bacteria y empieza a pudrirle la piel y carcomer hasta que llega al hueso. Es curable, y por cada kilo de peso le colocan a uno una inyección, yo por entonces pesaba 67 kilos y me colocaron 67 inyecciones. Otra enfermedad es el paludismo, todos los que combatimos hemos tenido paludismo dos o tres veces y hay muchos bichos, mosquitos, etc. Por otra parte, después de meses y años, la persona cambia su forma de ser, porque uno está encerrado, por eso cada tres o cuatro meses nuestras unidades salen a un descanso de un mes. Porque en la selva no hay forma de comunicarse, salvo el radio-operador, el resto no tiene comunicación con el exterior. A las cuatro de la tarde la selva se torna oscura, y ya casi no se ve nada y salen los mosquitos entre las cinco y las ocho de la noche y uno pega un manotazo al aire y agarra cuatro o cinco mosquitos, es una cantidad desesperante, ya por la noche baja la temperatura y se van los mosquitos y hay un gran silencio en la selva. En la noche no se puede hablar, salvo en susurros y no se pueden prender luces, eso también es un problema para la comida. La fuerza aérea. -

-¿Que rol le cabe a la fuerza aérea en la guerra contra las FARC? -

- Salen aviones de la fuerza aérea y bombardean, excepto en los sitios en donde se estima que están los rehenes. Las FARC tienen unos 700 rehenes, pero en este momento la atención se ha centrado en los rehenes de carácter político como Ingrid Betancourt, Alan Jara o algunos miembros del ejército y la policía, pero hay otros en otras regiones utilizados para extorsionar a los familiares. -

- ¿El Plan Patriota sigue vigente? -

- Cuando yo me fui, el "Plan Patriota" continuó, ahora está a cargo el presidente Alvaro Uribe, el ministro Santos (Juan Manuel) y el general Padilla (Freddy), pero con la experiencia de cuatro años. De modo que prosigue perfeccionado y con adelantos tecnológicos, pues se compraron unos aviones más adecuados que son los utilizados para bombardear los campamentos, esa fue una innovación. En 2002, las FARC tenían unos 18.000 combatientes y cuando yo me fui en 2006 el dato es que quedaban 9.000. -

- ¿La disminución de combatientes de las FARC se debe a los reveses en los combates o también a una merma en el plan de reclutamiento? -

-Las FARC están muy estructuradas, con estructuras de mando muy claras, que se capacitan en escuelas y se basan en el reclutamiento campesino proveniente de campos de coca. Algunos son reclutados forzosamente, e incluso hubo muchos casos de gente que se emborrachaba y en ese estado era llevada a los campamentos guerrilleros. El problema es que con los años, ante esa falta de convicción también un hay alto nivel de deserción y estos últimos años con las restricciones que han tenido de alimentos y provisiones muchos miembros de las FARC comienzan a salirse. Por ejemplo, en la época de Pastrana, por cada baja las FARC tenían la capacidad de reclutar tres, si usted hace una curva, en esos años la curva es casi vertical. Cuando yo me fui en 2006 por cada tres bajas reclutan uno, se invierte la proporción. Hoy creo que cada 4 o 5 bajas pueden reemplazar uno. -

-En el éxito de este plan ¿cuanto influyó el apoyo de Uribe a las Fuerzas Armadas? -

- El presidente Uribe es presentado con muchas caras, lo muestran como un hombre muy autoritario, otros lo pretenden vincular con grupos de autodefensa, y la verdad, yo que lo conocí bien de cerca y sin tener ningún compromiso, puedo afirmar que Uribe es un verdadero patriota, y sin su voluntad de apoyo no creo que hubiéramos podido tener tanto éxito. Uribe es una excelente persona, antes de ser presidente era gobernador de Antioquia, yo ya lo conocía, es un hombre muy inteligente y muy dedicado. -- Considerando que todos los ejércitos de América Latina que le ganaron al terrorismo están hoy siendo perseguidos por la justicia muchas veces a instancias del lobby de grupos partidarios del terrorismo que dicen defender los derechos humanos, ¿no teme el soldado colombiano que en el largo plazo les pase lo mismo? -

- Está vigente esa posibilidad, porque con los años y los cambios de políticas eso puede pasar, pero lo que se está tratando de inculcar es actuar de tal manera que luego las acciones sean difíciles de criticar. Una cosa que se ha hecho es abrir la Justicia Federal Militar con el propósito de que participe la Justicia Ordinaria -

-¿Cuánta gente mataron las FARC en su historia? -- Muchísimas personas. Una cantidad enorme. En los últimos años el promedio ha sido de 300 a 400 asesinatos por año, el año pasado fueron 400, por ejemplo. Despues de "Tirofijo"-

- ¿Que cambiará en las FARC entre la comandancia de "Tirofijo" y el nuevo comandante Alfonso Cano? -

- "Tirofijo" era de una agresividad y una violencia nacida de la irracionalidad, un hombre sin educación pero que había leído a Marx y a Mao Tse Tung indudablemente en cuanto a la práctica. Era un hombre violento nacido de esa mezcla tan peligrosa de marxismo, ignorancia y agresividad. Cano es diferente, aunque personalmente no es violento porque nunca fue un guerrillero combatiente, sí sabe utilizar la violencia para conseguir objetivos políticos. Pienso que con Alfonso Cano, las FARC seguirán utilizando la violencia pero dirigida con fines políticos, vale decir, seguirán siendo violentos pero con tendencia de combinar acciones armadas y políticas -

-Usted Tilda a "Tirofijo" de ignorante, ¿pero puede un ignorante formar semejante imperio? -

-Bueno, pero fíjese que tras tantos años de lucha, nunca pudo movilizar a la población a su favor, y nunca cambio el método, persistió en 40 años en la misma metodología. Y el aislamiento de la selva le hacia ver las cosas distorsionadas. Por ejemplo, cualquier manifestación de descontento (una huelga en una empresa etc.), él interpretaba que era un apoyo a las FARC o que se estaban dando las condiciones insurreccionales. Vivía en un microclima de confusión. --¿Los guerrilleros de las FARC son avezados? -

-El miembro que ingresa a las FARC es enviado a campamentos especiales de entrenamiento y lo tienen tres meses y luego los mandan a campamentos de combate que tienen entre 400 y 500 combatientes. Después, con los años, si tiene condiciones lo regresan a la escuela y se capacita para ser comandante. -- ¿Qué opinión le merece el llamado "canje humanitario"? (intercambio de rehenes inocentes secuestrados por las FARC por terroristas culpables detenidos por la justicia colombiana) --Los rehenes de las FARC son su escudo político, no nos podemos oponer al canje, porque el canje es una esperanza para las familias. Yo conozco por ejemplo a Alan Jara que era gobernador del gepartamento del Meta, un hombre bueno, de familia, con hijos, con su señora, y yo veo la angustia de su familia, y el canje es una opción, pero hay otras opciones como el rescate. Pero las operaciones de rescate deben hacerse muy bien, porque si falla algo, hasta los mismos miembros de las FARC matan a los rehenes. No nos olvidemos que estamos hablando de terroristas, no de una organización normal o legal. El presidente Pastrana sí consiguió que las FARC sean consideradas como terroristas y fueron declarados como tales por Estados Unidos, Perú, la Union Europea.
La visión sobre la Argentina
--¿Cómo ve a la Argentina en relación a las FARC --Ya no como oficial sino como ciudadano, no sólo me sorprende la actitud de Argentina, Venezuela, Ecuador, Bolivia y otros, sino que me disgusta que no entiendan el sufrimiento que los terroristas ocasionan al pueblo de Colombia. --¿Qué opinión le merece que las Madres de Plaza de Mayo apoyen a las FARC? -

-Es lamentable que apoyen a las FARC, no lo puedo entender.